Le cinéma français a perdu l’une de ses plus grandes actrices le 17 avril 2026. À 77 ans, Nathalie Baye s’est éteinte après un combat discret contre une maladie neurodégénérative. Son ami intime, le réalisateur Bruno Chiche, livre un témoignage poignant sur ses derniers instants.
Une actrice célébrée par quatre César
Nathalie Baye laisse derrière elle une carrière exceptionnelle qui a marqué le septième art. Elle a collaboré avec les plus grands cinéastes de sa génération : François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, mais aussi Xavier Dolan et Steven Spielberg.
Son talent a été récompensé à quatre reprises par l’Académie des César. En 1980 et 1981, elle décroche deux statuettes pour meilleure actrice dans un second rôle dans Sauve qui peut (la vie) et Une étrange affaire.
Elle obtient ensuite deux César de meilleure actrice pour La Balance en 1982 et Le Petit lieutenant en 2005.
Un combat contre la maladie à corps de Lewy
L’actrice a été emportée par la maladie à corps de Lewy, diagnostiquée en 2023. Cette pathologie neurodégénérative reste méconnue du grand public.
Sa fille unique, Laura Smet, ainsi que ses nombreux partenaires de cinéma pleurent aujourd’hui sa disparition. Paris Match lui consacre sa Une du 22 avril 2026 avec pour titre : « Nathalie Baye, la douceur et l’élégance ».
Les révélations émouvantes de Bruno Chiche
Quarante ans d’amitié indéfectible
Le réalisateur Bruno Chiche, qui l’avait dirigée dans Je n’ai rien oublié en 2011, partage son témoignage dans Paris Match. Leur relation dépassait le cadre professionnel.
« Elle était très présente dans ma vie et inversement », confie-t-il. Après sa rupture avec Johnny Hallyday, Bruno Chiche a vécu une histoire sentimentale de quelques années avec l’actrice.
Une présence jusqu’au dernier souffle
Le réalisateur n’a jamais quitté son amie durant l’épreuve. « On est restés très amis jusqu’au dernier moment. Jusqu’au tout dernier. J’étais là les derniers jours, dans l’appartement. J’étais là tout le temps », raconte-t-il.
Bruno Chiche a reconnu les symptômes de la maladie car son propre père en avait souffert. « J’ai reconnu les symptômes que les médecins ont fini par confirmer », explique-t-il.
Un courage exemplaire face à la maladie
Le réalisateur salue la force de caractère exceptionnelle de Nathalie Baye. « Je ne l’ai jamais entendue se plaindre. Jamais. Ça force le respect », souligne-t-il avec admiration.
Leurs conversations sont restées possibles jusqu’aux derniers jours. « On s’est beaucoup parlé, de choses très intimes. Elle m’a reconnu jusqu’au dernier jour. Jusqu’au jour où elle a perdu conscience », témoigne Bruno Chiche.
Les ultimes heures bouleversantes
L’ami fidèle a pu échanger avec elle jusqu’à quatre jours avant son décès. « Ces derniers moments ont été très douloureux mais d’une richesse humaine incroyable », confie-t-il.
Le jour de sa disparition, Bruno Chiche est resté plusieurs heures à ses côtés. « Je suis resté chez elle pendant quatre ou cinq heures. J’ai quitté l’appartement à 21 heures et elle est partie à 23 heures », raconte-t-il.
Son témoignage s’achève sur des mots déchirants : « Et puis, j’ai essayé de lui téléphoner, comme je le fais d’habitude, pour lui raconter tout ce que ces jours près d’elle m’avaient appris, ces moments très forts. Mais Nathalie ne m’a plus répondu. Elle va tellement me manquer ».
