Dans les méandres de l’histoire, certains trésors semblent destinés à être oubliés. Mais parfois, le destin en décide autrement. C’est le cas de l’Askoy II, le plus grand voilier de Belgique, autrefois propriété du légendaire Jacques Brel. Ce « monstre d’acier et de teck », comme nos confrères du Parisien l’ont décrit, a connu un destin aussi tumultueux que fascinant.
Leur périple les mène jusqu’aux îles Marquises, où Brel finira ses jours
Jacques Brel, icône de la chanson francophone, était aussi un passionné de la mer. En 1974, il embarque pour un demi-tour du monde avec sa compagne Maddly Bamy et sa fille France. Leur périple les mène jusqu’aux îles Marquises, où Brel finira ses jours. L’Askoy II, témoin de cette aventure, a ensuite connu une série de propriétaires variés, allant d’un couple d’Américains à un pêcheur du Pacifique, avant de tomber entre les mains d’un groupe de hippies et finalement d’un Néo-Zélandais.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là…
Le destin de l’Askoy II a pris une tournure dramatique en 1993 lorsqu’il a disparu en mer durant une tempête, pour finalement s’échouer sur une plage néo-zélandaise. Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Au début des années 2000, deux maîtres voiliers belges, Piet et Gustaaf Wittevrongel, décident de ramener le voilier en Belgique pour le restaurer entièrement.
Après seize ans de travaux acharnés, l’Askoy II a été inauguré en grande pompe dans le port de Zeebruges. Maddly Bamy, dernière compagne de Brel, était présente en tant qu’invitée d’honneur. Le voilier est désormais amarré en permanence dans le bassin Philippe-Prince, et les frères Wittevrongel ont exprimé leur désir de refaire le trajet vers les Marquises, en hommage à l’artiste belge.
L’histoire de l’Askoy II est un vibrant rappel que les passions peuvent transcender le temps. Jacques Brel, disparu il y a près de cinquante ans, continue de faire parler de lui à travers ce voilier qui a partagé une partie de sa vie. Cet hommage maritime est un témoignage émouvant de l’amour de Brel pour la mer et de son esprit d’aventure qui continue d’inspirer.
L’Askoy II, désormais restauré, est plus qu’un simple bateau ; c’est un symbole de résilience, un morceau d’histoire qui a été sauvé de l’oubli. Il représente la mémoire d’un artiste inoubliable et la passion indéfectible de ceux qui ont œuvré pour lui redonner vie.
