Dans le grand bassin de la vie, même les nageurs les plus talentueux peuvent parfois se sentir comme des poissons hors de l’eau. C’est le cas de Léon Marchand, le prodige français de la natation, qui semble naviguer en eaux troubles depuis quelques mois. Après avoir brillé aux Jeux Olympiques de Paris, où il a récolté pas moins de quatre médailles d’or et une de bronze, le jeune athlète de 22 ans fait face à un nouveau défi : la gestion de sa notoriété grandissante et la reprise d’un entraînement intensif.
« Il y avait énormément de choses à gérer et ce n’est pas ma zone de confort »
Léon Marchand, comparé à Kylian Mbappé pour son ascension fulgurante, a confié ne pas être dans sa « zone de confort » face à cette soudaine popularité. « Il y avait énormément de choses à gérer et ce n’est pas ma zone de confort », a-t-il admis dans une interview au Figaro. Pour s’éloigner du tourbillon médiatique, il a choisi de s’exiler en Australie, loin des regards et des attentes du public français.
Mais le répit a été de courte durée. L’horizon 2028, avec les Jeux de Los Angeles, se profile déjà et Léon Marchand doit se remettre dans le rythme. Son coach, Bob Bowman, ne cache pas son inquiétude : « Il n’est pas au top physiquement et il le sait ». Une coupure prolongée loin des bassins semble avoir laissé des traces sur la condition du nageur. « Ce n’est pas comme s’il n’essayait pas, mais il est resté longtemps loin d’un véritable entraînement et il va lui falloir un moment pour revenir », explique Bowman.
« Je pense qu’il ne s’en sort pas trop mal. Il est bien mentalement »
Si le physique accuse le coup, le mental de Léon Marchand reste inébranlable. « Je pense qu’il ne s’en sort pas trop mal. Il est bien mentalement », rassure son entraîneur. La natation n’est plus seulement une passion pour Marchand, c’est désormais un métier qui lui permet de « gagner de l’argent. Beaucoup d’argent », souligne Bowman. Et avec cette nouvelle donne, la pression est d’autant plus forte.
Malgré les obstacles, l’optimisme est de mise. « Quand vous êtes à son niveau, le seul vrai objectif, ce sont les Jeux de Los Angeles », affirme Bowman, confiant dans la capacité de son protégé à rebondir. « Il sera probablement à son top à l’été 2026 », conclut-il.
Léon Marchand saura-t-il retrouver son éclat et dompter les vagues de la pression ? Seul l’avenir nous le dira, mais une chose est sûre : le parcours du champion reste sous le feu des projecteurs, et ses fans seront là pour le soutenir à chaque plongeon.