Une vaste escroquerie orchestrée dans l’industrie du tourisme népalais vient d’être dévoilée. Des guides de montagne, agences de trekking et établissements médicaux auraient délibérément rendu malades des randonneurs étrangers pour déclencher des évacuations sanitaires frauduleuses. Le préjudice financier atteint des sommets.
Un système criminel bien rodé
L’arnaque repose sur un schéma élaboré impliquant plusieurs acteurs du secteur touristique. Des sherpas et des agences de trekking collaborent avec des sociétés de secours en montagne et des hôpitaux pour générer des profits illégaux.
Les méthodes employées sont particulièrement préoccupantes. Les responsables ajoutent sciemment de la levure chimique ou du bicarbonate de soude dans les repas servis aux touristes. Ces substances provoquent rapidement des troubles digestifs sévères.
Une autre technique consiste à encourager une ingestion excessive d’eau chez les randonneurs. Cette pratique déclenche des symptômes physiques alarmants qui justifient une intervention médicale d’urgence.
Des évacuations héliportées à prix d’or
Une fois les victimes rendues malades, le mécanisme frauduleux se met en marche. Des évacuations en hélicoptère sont organisées, facturées comme des interventions d’urgence vitale aux compagnies d’assurance.
Les sociétés de secours gonflent artificiellement les coûts. Elles facturent des vols charters individuels alors qu’elles transportent simultanément plusieurs passagers. Cette pratique multiplie les revenus pour une seule opération.
Falsification des dossiers médicaux
Les établissements de santé complices participent activement à la supercherie. Ils falsifient les dossiers médicaux en prétendant avoir prodigué des soins intensifs à des patients dont l’état ne le nécessitait pas.
Des hospitalisations fictives ou exagérées sont déclarées aux assureurs. Cette collaboration entre tous les maillons de la chaîne permet de maximiser les remboursements frauduleux.
Un détournement estimé à 20 millions de dollars
L’ampleur financière du réseau criminel donne le vertige. Les autorités estiment que près de 20 millions de dollars ont été détournés grâce à ce système organisé.
Cette somme colossale témoigne de l’étendue et de la durée de l’escroquerie. Des centaines, voire des milliers de touristes ont potentiellement été victimes de ces pratiques dangereuses.
Des alertes ignorées depuis 2019
Le problème n’est pourtant pas nouveau. Dès 2019, des signalements ont été effectués concernant ces fraudes massives à l’assurance dans le secteur du trekking.
Les autorités népalaises reconnaissent aujourd’hui leur manque de réactivité. L’absence de contrôles rigoureux et de sanctions adaptées a permis au système de se développer impunément.
L’impunité favorise les dérives
Un responsable de la police spécialisée a résumé la situation avec lucidité : « Quand il n’y a pas de répression, la fraude prospère. »
Cette déclaration souligne le cercle vicieux qui s’est installé. Sans mesures coercitives, les réseaux criminels ont pu opérer en toute tranquillité pendant des années.
L’industrie du tourisme népalais, essentielle pour l’économie du pays, se trouve désormais confrontée à un scandale qui pourrait ternir durablement sa réputation internationale.
